Pod pojmom tretí sektor rozumieme rôzne subjekty, ktoré nie sú štátne a ani nemajú za cieľ tvoriť zisk.
Patria tú tieto organizácie:
- Mimovládne: spolupracujú s vládou, môžu čerpať štátne financie, no zostávajú nezávislé na vláde.
- Neziskový sektor: občianske združenia, ktoré vlastné financie používajú na investície do sociálnych, enviromentálnych alebo kultúrnych aktivít. Nemajú za cieľ dosahovanie zisku.
- Založené na hodnotách: sledujú špecifické ciele. Môžu spolupracovať aj s politickými stranami, no politické strany ako také, nie sú subjektom tretieho sektora.
Príklady tresťosektorových subjektov:
- Charity
- Dobrovoľnícke a komunitné organizácie
- Sociálne podniky a družstvá
- Think tanky a súkromné výskumné ústavy (to nezahŕňa univerzity a vysoké školy)
- Špecifické prípady (bytové družstvá – poskytujú verejné služby, no patria do skupiny tretí sektor)